— добровольческий батальон в составе Национальной гвардии Украины.
Сформирован из жителей Украины в Днепропетровске в апреле 2014 года для противодействия вооружённым формированиям самопровозглашённой Донецкой Народной Республики.
На его базе сформированы спецрота «Донбасс» 24-го батальона территориальной обороны «Айдар» Министерства обороны Украины, подчинённый Генеральному штабу Вооружённых сил, и батальон оперативного назначения «Донбасс» Национальной гвардии Украины, подконтрольный МВД Украины, позднее развёрнутый в батальонно-тактическую группу.

Вскоре после начала формирования «Донбасса» лидер националистической политической партии «Правый сектор» Дмитрий Ярош объявил о создании собственного подразделения с таким же названием «Донбасс». Из-за этого СМИ иногда путают эти не связанные друг с другом организации, равно как и три различные части первоначального «Донбасса»: ополчение, территориальное подразделение Министерства обороны и спецподразделение Национальной гвардии

Формирование отряда «Батальон Донбасс» началось в Днепропетровске в середине апреля 2014 года под руководством Семена Семенченко, который объявил себя его командиром[5]. Журналисты отмечают, что о биографии Семенченко, общающегося с прессой в маске-балаклаве полностью скрывающей, за исключением глаз, лицо, ничего достоверно не известно и что разным людям он отрекомендовывается по-разному[6] Например, встретившему Семенченко в приемной заместителя Коломойского — Геннадия Корбана — журналисту «Forbes» Семенченко рассказал, что это его псевдоним, что он в прошлом был капитаном-лейтенантом Военно-морских сил Украины и уволился из ВМСУ 15 лет тому назад, затем он якобы создал фирму, производящую видео для мобильного телевидения. На официальных же брифингах вопрос, является ли имя и фамилия «Семен Семенченко» настоящими или же — псевдонимом, Семенченко оставляет без ответа. Представляется этническим русским, родом из Донецка, утверждает, что имеет семью и четверых детей; до начала вооруженного конфликта на востоке Украины якобы был частным предпринимателем устанавливающим системы видеонаблюдения; участвовал в организации Евромайдана в Донецке.

Семенченко объявил о записи в добровольческий отряд «Батальон Донбасс» и сборе средств на его экипировку на своей страничке в сети Facebook. Администрация Донецкой области инициативу по формированию вооруженного ополчения не одобрила. Вместо неё, начинание Семенченко поддержал глава Днепропетровской областной государственной администрации Игорь Коломойский, который предоставил в его распоряжение территорию пионерского лагеря для размещения добровольцев[11][6]. Семенченко отрицает версию о финансировании отряда Коломойским, по его словам отряд содержится исключительно за счёт добровольных пожертвований населения, «ни одной копейки от олигархов мы не взяли».

Формирование отряда проходило при содействии Штаба национальной обороны Днепропетровской области (укр. Штаб національного захисту Дніпропетровської області). Отряд Семенченко стал структурным подразделением создаваемого по образцу резерва израильского ЦАХАЛа — Полка национальной защиты Днепропетровской области (укр. Полк національного захисту Дніпропетровської області), предоставившего бойцам Семенченко казармы и питание.

30 апреля 2014 года Министерство обороны Украины приняло официальное решение о создании и вооружении батальонов территориальной обороны в каждой области Украины[17]. Это решение подвело юридическую базу под функционирования добровольческого отряда «Донбасс» в качестве вооруженной единицы. Часть отряда теперь стала именоваться как «24-й батальон территориальной обороны Министерства обороны Украины».

29 мая 2014 года Семенченко согласился с предложением главы МВД Украины Арсена Авакова о создании на основе отряда батальона специального назначения «Донбасс» Национальной гвардии Украины (НГУ). Планируется, что создаваемый отряд спецназа будет заниматься проведением разведывательных, противодиверсионных и штурмовых операций, а также прикрытием государственной границы на востоке Украины. Штатное расписание — 460 бойцов[18][1].

Оставшихся в отряде «Батальон Донбасс» добровольцев-ополченцев не подписавших контракты с Министерством обороны и МВД планируется задействовать для охраны различных объектов в четырёх районах Западного Донбасса — Добропольском, Великоновоселковском, Красноармейском и Александровском[19].

4 сентября по итогам встречи между представителями Минобороны Украины и инициативной группы добровольческих подразделений Министерства внутренних дел Украины (куда вошли представители батальонов «Донбасс», «Днепр-1» и «Азов») последние выразили желание быть переведенными в ряды Вооруженных Сил Украины, что позволит им получить и использовать тяжелое вооружение и технику.

Численность и комплектование

По состоянию на 21 мая 2014 года, реальное количество бойцов отряда не превышало 120 человек.
По утверждению Семенченко, более 75 % личного состава батальона составляли жители Донбасса.
До 6 июня в подразделение, по словам Семенченко, записалось более 800 добровольцев, что в два раза превышает необходимое количество.
К началу августа по словам Семенченко численность батальона составляла 500 человек, с учётом резерва — 4,5 тысячи.
9 сентября 2014 года Семен Семенченко заявил, что батальон «Донбасс» будет расширен до состава полка и ему будет придана тяжелая бронетехника.

В начале июня 2014 года добровольцы спецбатальона «Донбасс» приступили к тренировкам на полигоне Бригады оперативного назначения НГУ «Барс» в Новых Петровцах (Киевская область). По состоянию на 7 июня 2014 года количество добровольцев в спецбатальоне составило 630 человек, что превысило установленную штатную численность в 430 человек.
В создаваемый элитный спецбатальон разрешено переводиться для дальнейшего прохождения службы солдатам регулярных частей украинской армии.